A escola é algo que todos têm de fazer no nosso país. E apesar de atualmente ser possível o ensino em casa, a grande maioria dos pais continua a enviar os seus filhos para uma escola regular – e mesmo aqueles que são educados em casa têm de atingir os mesmos padrões, que são testados através de exames. No entanto, não há como disfarçar o facto de que se trata de uma mudança importante, e muitas vezes stressante, para a criança. É certo que a maioria dos alunos do primeiro ano anseia pela escola. Vão aprender a ler, a escrever, a contar e, sobretudo, vão deixar de ser “crianças pequenas”. Infelizmente, quase todas elas ficam sóbrias muito rapidamente quando descobrem que a rotina é completamente diferente daquela a que estavam habituadas na escola ou em casa. Por isso, devemos pensar se estamos a tornar esta transição desnecessariamente difícil para eles.

Um dos principais critérios a ter em conta é a idade de entrada na escola. No nosso país, essa idade é de seis anos, se não contarmos com as estimativas, e antes disso têm de ter passado pelo menos um ano letivo no jardim de infância. Isto é algo que tem sido observado desde o tempo de Maria Teresa, mas desde então o nosso conhecimento do desenvolvimento do cérebro e da psicologia das crianças avançou consideravelmente. Chegou, pois, a altura de analisar a forma como um início tão precoce da escolaridade surge nesta perspetiva.

Quando olhamos para as estatísticas, vemos que cada vez mais crianças estão a ser adiadas. Este facto, por si só, deveria dizer-nos que as crianças de seis anos são, afinal, um pouco jovens para a disciplina escolar relativamente rigorosa. É certo que conseguem aguentar, mas a que custo? Quando é que o entusiasmo inicial se desvanece e, em vez de ansiar pela escola, o aluno do primeiro ano começa a odiá-la? Normalmente, não demora muito tempo.

Acrescente-se a isto o facto de se tratar de uma mudança muito brusca, em vez de gradual. De repente, a criança não pode brincar com os amigos, mas deve, exceto nos pequenos intervalos, sentar-se na sala de aula e ouvir o professor. De repente, a hora do almoço também pertence ao passado. É claro que tudo isto tem de ter algum efeito, e quanto mais nova for a criança, maiores serão esses efeitos. É por isso que os seis anos são, de facto, demasiado cedo.